麒麟がくる第43話「闇に光る樹」

信長の暴走と秀吉の暗躍

　いよいよ本能寺前夜である。

　ようやく丹波を平定して、降伏した波多野氏を「命を助けるように頼んでおいたから」と信長の元に送り出し、細川藤孝と共に戦勝報告に向かう光秀。難儀だった丹波の平定を果たして上機嫌の信長だが、その信長が光秀と藤孝に見せたのは塩漬けにした波多野兄弟の首。助けるように言っていたのに対してのこの仕打ちに一瞬顔を引きつらせる光秀だが、今の信長はもう誰の言うことも聞く状態でないことが分かっていることから、言葉を飲み込む。もうこの時点で光秀の内心には信長に対する不信感が満ち満ちていることを示している。最早諫言をすることさえあきらめてしまったのである。

　その後光秀は信長に呼び出されるのだが、その間に秀吉は藤孝と何やら密談。結果として本能寺の変後に藤孝は光秀を裏切るのであるが、どうもこの辺りは既に藤孝が秀吉と通じているようであることを匂わせる。自身も信長に対する不信感があるように匂わせながら、何やら探りを入れてくる秀吉が実にいやらしい。

信長に対して内心で殺意を高める光秀

　そして信長に呼び出された光秀は、信長があくまで帝をすげ替えるつもりであることを聞かされ、東宮を二条の御所に移らせることを命じられる。やむなく藤孝と共にそのことを東宮に依頼する光秀だが、あまりに朝廷を軽んじる信長の態度には不満が爆発寸前。その光秀を「上様の行き過ぎをお止めする時には私も声を揃える覚悟」と言って藤孝が光秀を押しとどめる(こんなことを言っておきながら、後で裏切るんですが)。で、その藤孝は後でパシリ関白といろは大夫と共に手を付けられなくなった信長のことを愚痴っている。今や信長を止められるのは光秀しかいないのではという話になっているが、実はその当の光秀がもう信長は手がつけられないことを痛感しているという状況。

　そしてようやく本願寺が降伏するのだが、今まで苦戦ぶりをネチネチと信長に責められていた佐久間信盛はこれを期に追放されてしまう。あまり深く描いてはいないが、この一件も光秀の不信感を高めたのは間違いない。結局この頃から光秀は巨大な樹を切り倒そうとしている夢を見るようになる。その樹とはまさに信長がそれを登って月にまで行ってしまった樹。その樹を切り倒そうとしているということは、まさに信長の命を・・・。夢のことをお駒に話ながらも、さすがに最後の言葉まで言えない光秀。光秀の内心に膨れあがった信長に対する殺意を象徴的なシーンで描いています。

最後の一押しを帰蝶が、状況を家康が作ってしまう

　光秀はそのまま京を訪れているという帰蝶の下へ。そして道三だったらどうするだろうかとの相談。これに対して帰蝶は「毒を盛る」と一言。今の信長は道三と光秀が作り上げた化け物であり、それを作り上げた者が責任を果たす必要があるだろうということ。これが道三の考えだと言いつつ、そのような道三を大嫌いだという帰蝶であるが、ここに複雑な感情を覗かせる。帰蝶としては信長の命を取るのは忍びないが、彼女自身も今の信長は最早制御不能の化け物になってしまったことを感じているのは明らか。その帰蝶の話を聞きながら、どことなく吹っ切れた雰囲気の光秀。二人の胸中には「何でこんなことになってしまったのだろう」という後悔の念のようなものが過ぎったのは間違いない。まあぶっちゃけ、権力とは想像以上に魔物であったということと、信長が彼らが期待したよりは器量が小さかったということが原因なんだが。それにしても本作、最後の最後まで一番の黒幕は帰蝶だった。これは実に大胆。それにしても父と兄と弟に次いで夫まで死に追い込んでしまうんだから、魔性の女というか、疫病神というか。

　そしていよいよ武田が滅んで、信長は家康を招いて宴席を催すと言うが、心の底では信長を警戒している家康は光秀を饗応役にするように依頼、さらに光秀にはそれをことわらないようにと頼み込む。客人の側が饗応役を指定するということをいぶかしむ信長に対して、秀吉が「家康は暗殺を恐れて親しい光秀を指名したんだろう」と吹き込む。家康はまだ自分を恨んでいるなと殺意を含んだ不信感を抱くと共に、光秀に対しても敵意を垣間見せる狂気の信長。そして宴席当日、後は丹羽長秀に任せて坂本に戻れと命じる信長に対し、家康との約束の手前、あくまで饗応役を最後まで務めると主張する光秀。そして饗応の席で最終事態が勃発、光秀の膳に言いがかりをつけて荒れ狂う信長に対して、ついに殺意のこもったまなざしを向ける光秀、そして無意識で夢で見た巨木を切り倒す手つきを・・・。

そして最終回は1時間SP

　ついに本能寺前夜になってしまいました。緊迫感が漲っており、いよいよ持って狂気を帯びてきて手を付けられなくなった厨二信長。それに対して周囲から追い詰められるような形で謀反を決意せざるを得ないところにまで来てしまった光秀。ラストの信長と光秀の睨み合いは最早両者とも視線に狂気を帯びていてゾッとするところ。そして白熱の最終回は1時間SPで本能寺から光秀の最後までを描く模様。結局は天下はあの「嫌な」秀吉のものとなるんだよな・・・。